CHAPITRE 13
James Thorpe ne laissait jamais personne prendre le dessus sur lui, que ce soit sur le plan professionnel ou social. C’était l’un des principes directeurs de sa vie, aussi lorsque sa femme lui criait qu’il ne reverrait jamais son fils, il ne s’en souciait pas le moins du monde.
C’était lui qui déciderait quand il reverrait son fils, pas Vanessa.
Il regrettait que sa femme ait décidé de déménager, cela rendait les réceptions professionnelles à la maison plutôt difficiles. Il avait essayé de la convaincre qu’elle réagissait de manière excessive, qu’elle n’avait aucune raison de partir, mais, comme toute femme, elle ne l’écoutait pas.
Il supposait qu’il était possible qu’il ait lui-même réagi un peu de manière excessive, mais n’est-ce pas un père qui péterait les plombs s’il rentrait chez lui et trouvait son fils en robe, maquillé et en talons hauts ?
Tout ce qu’il voulait, c’était donner à George une leçon qu’il n’oublierait pas. Qu’y avait-il de mal à cela ? Peut-être que l’incident sur le lit était un peu exagéré, mais encore une fois, il avait un but: montrer à George ce qu’il pouvait attendre d’une relation homosexuelle.
James n’utilisait jamais le mot « gay ».
Pour lui, être gay signifiait être heureux, joyeux et généralement joyeux. Il n’avait jamais compris comment ni pourquoi ce mot avait été approprié par les homosexuels. Vanessa n’avait jamais rien dit de « l’incident sur le lit », il supposait donc que George l’avait gardé pour lui, ce qui était une bonne chose.
Bien qu’il ne l’admette jamais, il était étrangement perturbé par toute cette histoire. Il fut choqué lorsqu’il souleva la robe et découvrit que George portait une culotte de fille, puis lorsqu’il la baissa et commença à enfoncer deux, puis trois doigts dans le rectum de son fils, il découvrit, à sa grande honte et à son embarras, qu’il avait une érection.
Il laissa le garçon allongé sur son lit, gémissant, et alla dans la salle de bain qu’il partageait avec Vanessa, se lava les mains et se retrouva en train de se masturber furieusement devant les toilettes, ce qu’il n’avait pas fait depuis des années.
Il ne pouvait pas comprendre.
Six semaines après que Vanessa soit partie, il la retrouva pour déjeuner à Covent Garden. Elle était polie, mais glaciale. Elle ne voulait pas divorcer, a-t-elle dit, mais elle s'attendait à ce qu'il subvienne à ses besoins et à ceux de ses enfants jusqu'à ce qu'ils quittent l'université. Elle avait déjà trouvé un appartement à Holland Park. Elle avait dit aux enfants qu'ils se séparaient, que la séparation était à l'amiable et qu'ils s'étaient simplement éloignés. Elle n'a dit ni à Olivia ni à Isabella qu'il avait lancé une attaque brutale contre leur frère, et elle ne le ferait pas. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il faisait.
Il ne doutait pas que les deux filles voudraient lui rendre visite et qu’elle n’y verrait aucune objection. James était assis, morose, en train de boire une bouteille de Chardonnay et ne parlait pas beaucoup.
Il était étonné par son sang-froid. Elle ne fit aucune mention de George et il ne posa délibérément aucune question. Il savait que George ne vivait pas avec elle parce qu’elle était surveillée 24 heures sur 24 par une agence de détectives qu’il avait récemment embauchée et qui lui fournissait des rapports quotidiens sur ses activités.
James se demandait ce que Vanessa avait fait de son fils. Où qu’il soit allé, il savait que sa mère lui rendrait inévitablement visite et il se contenta donc de savoir qu’il n’avait qu’à attendre le rapport pertinent pour savoir où se trouvait son fils.
Quand il arriva, ce fut une bombe:
- samedi 15. La cible a quitté son domicile à 08h15. Elle a marché jusqu’à sa voiture garée sur 200 mètres le long de la route. La cible l’a suivie en voiture hors de Londres le long de la M4 sur 126 miles. La cible a quitté la M4 à la jonction 16, a continué le long des routes de campagne jusqu’à sa destination, Loxley Hall Academy.
- Impossible de la suivre sans être exposée. Elle a pris sa station cachée avec vue sur l’allée. La cible a quitté sa destination 20 minutes plus tard en compagnie d’une fille inconnue aux cheveux roses (voir photo). Elle s’est dirigée vers…
James lisait le rapport sur son iPad. À la mention d’une fille inconnue aux cheveux roses, son cœur a fait un bond. Pourquoi sa femme venait-elle chercher une fille ? Ses deux filles étaient à l’université. Il a balayé l’écran pour trouver les photos jointes au rapport. La première était très floue, de la voiture de Vanessa sortant d’une allée sur une route de campagne.
Son passager n’était rien de plus qu’une tache vaguement rose à l’intérieur de la voiture. Mais la deuxième photo, dans un parking à étages, montrait clairement la fille sortant de la voiture accompagnée de Vanessa.
James utilisa son pouce et son index pour agrandir l’image et marmonna « putain, putain de salope » à voix basse. Il ne faisait aucun doute que la fille aux cheveux roses était son fils !!!
Il fit défiler l’image de haut en bas, absolument horrifié à la vue de son fils portant du maquillage, des collants et une mini-jupe. Son œil fut attiré par une ligne blanche sur l’épaule du garçon où son haut semblait avoir glissé; il zooma et vit avec dégout que c’était une bretelle de soutien-gorge.
- Bon Dieu... gémit-il.
Son premier réflexe fut d’appeler Vanessa et de lui dire qu’il savait ce qui se passait et de lui demander à quoi diable elle pensait jouer, mais il eut des doutes. Quoi qu’il se passe, il n’allait pas permettre que cela continue. Il n’allait, sous aucun prétexte, avoir un travesti pour fils ; cela le ferait rire.
Il avait une bonne réputation dans la City.
Il pouvait, supposait-il, supporter que George se révèle être homosexuel, tant qu’il le gardait pour lui, tant qu’il faisait semblant d’être hétéro en public et devant la famille. Mais un travesti qui s’exhibe avec du maquillage et des jupes ? Jamais !
Il avait besoin de plus d’informations pour décider quoi faire et il envoya un SMS au patron de l’agence de détectives pour lui demander un rapport rapide sur Loxley Hall. Deux heures plus tard, il reçut une réponse:
- Loxley Hall Academy semble être un établissement d’enseignement non déclaré, détenu et dirigé par une certaine Julia Bagnall mais nous n'avons pas d’autres informations pour le moment sur cette femme. L’académie propose une thérapie dite de punitions par le jupon pour les jeunes hommes difficiles, sous réserve que les faire s’habiller en fille et les traiter comme des filles améliore leur comportement. Pas d’autres informations pour le moment.
- Bon Dieu, pensa James en lisant le rapport, Vanessa devait être folle pour envoyer George dans un tel endroit. Il n’était pas un enfant difficile, loin de là. Pourquoi avait-il accepté de partir ? James ne comprenait pas, mais il savait que son premier devoir était de faire sortir George de Loxley Hall et que son deuxième devoir était de le persuader qu’il n’avait aucun avenir s’il n’acceptait pas d’être un garçon, qu’il devait s’habiller comme un garçon, ressembler à un garçon et agir comme un garçon.
Il lui fallut moins de 21 jours pour prendre les dispositions nécessaires, même si cela coûta beaucoup d’argent en frais juridiques et logistiques.
Il était deux heures de l’après-midi lorsque trois limousines Mercedes noires avec chauffeur firent irruption dans l’allée de Loxley Hall.
Dans la première voiture se trouvaient Sir James Thorpe et deux avocats portant des mallettes.
Dans la deuxième, trois hommes de sécurité costauds en costume noir.
Dans la troisième, un infirmier avec pour instructions de se préparer à administrer un sédatif à un patient et le coiffeur de Sir James, Nigel, se demandant ce qu’il faisait, mais reconnaissant d’avoir les trois cents livres dans son portefeuille.
Nigel était également responsable d’une valise remplie de vêtements que George avait laissés dans sa chambre lorsqu’il avait quitté précipitamment la maison de Primrose Hill quelques mois plus tôt. Les trois voitures s’arrêtèrent dans la cour et tous les occupants, à l’exception des conducteurs, sortirent sur le gravier et levèrent les yeux vers la maison.
Sir James ouvrit la voie vers la porte d’entrée et frappa avec assurance sur le heurtoir. Molly répondit et jeta un regard nerveux d’un visage à l’autre.
- Mademoiselle Bagnall, s’il vous plaît. Tonna Sir James.
- Avez-vous un rendez-vous ? Demanda Molly avec douceur.
— Non, mais nous avons des affaires urgentes à lui confier et je vous serais obligée…
Il fut interrompu par Miss Bagnall qui apparut au fond de la salle et dit:
- Bonjour, messieurs, comment puis-je vous être utile ?
- Je m’appelle Sir James Thorpe. Je crois savoir que mon fils, George Thorpe, est inscrit dans cette… euh… académie. À partir de maintenant, son séjour ici est terminé. Je suis venu le chercher.
- Vous tous ? demanda Miss Bagnall, comme si elle était déconcertée par la taille du groupe.
James ne vit pas la nécessité de s’expliquer et resta silencieux.
- Sir James, je suppose que vous savez de quel genre d’établissement il s’agit, continua Miss Bagnall, vous comprendrez donc que nous n’avons pas de George Thorpe, mais nous avons une Georgina…
James sentit sa colère monter et les veines palpiter sur son front. Avant qu’il ne puisse parler, l’un de ses avocats intervint.
- Je dois vous prévenir, madame, que nous sommes en possession d’ordonnances judiciaires nous autorisant à emmener George Thorpe hors de cet endroit sans délai et exigeant votre coopération à tous égards. Toute obstruction de votre part, ou de la part de l’un de vos employés, sera considérée comme un outrage au tribunal. Je dois également vous avertir que nous sommes conscients que cet établissement n’est pas enregistré et donc effectivement illégal. Si vous voulez continuer à faire des affaires, je vous suggère de ne pas tergiverser et de vous conformer à nos exigences.
Miss Bagnall ne semblait pas le moins du monde impressionnée. Elle se tourna vers Molly, qui avait suivi la procédure avec de grands yeux, et dit:
- Molly chérie, pourriez-vous demander à Georgina de nous rejoindre dans le hall, s’il vous plaît.
En insistant sur le nom, elle regarda Sir James d’un air malicieux et sourit.
L'homme se contenta de la fusiller du regard.
Deux minutes plus tard, Molly réapparut avec George, qui portait un haut à manches courtes en angora rose assorti à la couleur de ses cheveux, une petite jupe en jean, des collants vert fluo et des bottines. Tous les hommes du groupe le regardaient, certains la bouche ouverte, incrédules à la vue du fils de Sir James Thorpe.
George mit un moment à se rendre compte que l’un d’eux était son père.
- Papa ? Haleta-t-il.
James ne put empêcher une grimace de se dessiner sur son visage. George ne la rata pas et fut soudain extrêmement gêné de se tenir devant son père habillé comme il l’était. Il ressentait une envie pressante de faire pipi, mais resta cloué sur place, les yeux baissés pour éviter de regarder son père, le visage rougissant.
Son esprit s’emballait : il avait une assez bonne idée de la raison pour laquelle son père était venu, mais qui étaient tous ces autres hommes et que voulaient-ils ?
James, lui aussi, semblait regarder n’importe où sauf dans la direction de son fils.
- J'ai besoin de pouvoir parler en privé à mon fils. Dit-il, s'adressant à Mlle Bagnall. Y a-t-il un endroit où nous pouvons ?
- Elle peut vous emmener dans sa chambre, je suppose, si…
James perdit soudain son sang-froid.
- Pour l’amour de Dieu, ce n’est pas une "elle" ! Cria-t-il le visage écarlate, avant qu’un des avocats ne pose une main sur son épaule pour le retenir.
- Cela ne va pas aider. Dit-il doucement.
Miss Bagnall s’amusait.
- Georgina, dit-elle calmement, pourquoi n’emmènes-tu pas ton père dans ta chambre ? Vous autres messieurs, vous pouvez attendre dans l’antichambre. Molly, montre-leur où aller…
La dernière chose au monde que George voulait était d’être seul avec son père, surtout dans sa propre chambre. C’était une chambre typique d’adolescente, il y avait une odeur de parfum et de produits de beauté, des pots, des flacons, des pinceaux et des rouges à lèvres recouvraient le dessus de la coiffeuse, des robes et des sous-vêtements éparpillés un peu partout et le portant rempli de vêtements de fille qu’il avait achetés avec sa mère.
Elle/il savait que son père deviendrait fou en voyant cela.
Il essaya d’attirer l’attention de Miss Bagnall pour lui faire comprendre que c’était une mauvaise idée, mais elle était occupée. Il se força à regarder son père, qui se tenait dans l’expectative au centre du couloir.
- Par ici, papa. Dit Georgina
Elle se retourna et le conduisit à l’étage. James le suivit, essayant d’ignorer les longues jambes fines de son fils en collants vert vif. James inspira brusquement lorsqu’il entra dans la chambre de George et regarda autour de lui.
Bon Dieu... pensa-t-il. C’est allé bien plus loin que je n’aurais jamais pu l’imaginer.
Georgina commença nerveusement à s’excuser pour le désordre, enlevant rapidement un soutien-gorge du dossier de la chaise, mais son père leva la main. Il avait préparé un discours et ne voulait pas se laisser détourner de ce qu’il devait dire.
- Assieds-toi, dit-il, nous devons parler.
- Est-ce que tu vas me faire du mal ?
James pouvait voir que les jambes de son fils tremblaient.
- Non, bien sûr que non.
Georgina s’assit au bord de son lit, les genoux serrés l’un contre l’autre. James aurait pu pleurer en voyant comment il avait instinctivement ajusté l’ourlet de sa jupe, tout comme ses sœurs l’auraient fait. Il s’arrêta, puis respira profondément.
- Tout d’abord, je dois m’excuser pour la façon dont je t’ai traité, euh, euh…
Il ne voulait pas mentionner ce qu’il avait fait.
- … cette nuit où tu as quitté la maison avec ta mère. J’ai réagi de manière excessive et je suis désolé. Ce que j’ai fait était mal…
Il s’arrêta de nouveau, espérant une réaction, mais Georgina ne dit rien.
L'homme s’assit, les yeux baissés, une image de misère, tordant un mouchoir entre ses doigts.
Le père remarqua pour la première fois que les ongles de son fils étaient peints en rose.
- … De toute façon, je suis sûr que je n’ai pas besoin de te dire pourquoi je suis ici . Continua-t-il.
Après une breve pause il continua:
- Tu dois savoir que ces bêtises doivent cesser.
George leva les yeux.
- Que veux-tu dire par bêtises ?
- Je veux dire les bêtises de t’habiller en fille et de prétendre être une fille.
- Ce n’est pas une bêtise.
- Qu’est-ce que c’est alors ?
- C’est mon libre choix. Il n’y a rien de mal à ce que je m’habille en fille. J’aime m’habiller en fille. Je suis à l’aise en m’habillant en fille, pourquoi ne peux-tu pas comprendre ça ?
- Je suis désolé, mais je ne peux pas.
Georgina retenait ses larmes.
- J’ai toujours voulu être une fille et je vais rester une fille, je me fiche de ce que tu dis.
- Mais tu n’es pas une fille, n’est-ce pas ? Tu es un garçon en robe. Il y a une grande différence.
- George pleurait ouvertement maintenant.
- Pourquoi ne peux-tu pas me laisser tranquille ? Pourquoi me fais-tu ça ?
James renifla.
- Je pourrais te poser la même question: pourquoi me fais-tu ça ?
- Je ne te fais rien.
- Non ? À part me ridiculiser ? À part me faire honte d’avoir un fils ? À part me rendre malade quand je te regarde ?
Pendant un moment, aucun d’eux ne parla.
James soupira.
Cela ne se passait pas comme il l’avait prévu.
- George, je peux t’assurer que ces bêtises vont cesser, et elles vont cesser tout de suite. Tu es mon fils. Tu vas agir comme mon fils et tu vas t’habiller comme mon fils.
- Je ne le suis pas et tu ne peux pas m’y forcer.
Georgina était étonnée de tenir tête à son père.
- Au contraire, c’est exactement ce que j’ai l’intention de faire. Dans un instant, tu vas nettoyer cette… » il allait dire "boue" mais se ravisa… ce maquillage de ton visage, puis tu vas te faire couper les cheveux et ensuite…
Georgina ne pouvait pas croire ce que son père disait.
- Comment ça, une coupe de cheveux ?
- Tu sais ce que c’est qu’une coupe de cheveux.
Georgina hurla soudain.
- Non ! S’il te plaît, ne me coupe pas les cheveux, s’il te plaît…
Il avait involontairement touché ses cheveux du bout des doigts comme pour s’assurer qu’ils étaient toujours là.
- S’il te plaît, papa, s’il te plaît, ne me coupe pas les cheveux. S’il te plaît, je t’en supplie…
James ignora ses supplications.
- Et ensuite tu vas te changer et tu vas rentrer à Primrose Hill.
- NON, JE NE LE VAIS PAS ! Cria soudain Georgin .
Elle bondie du lit, traversa la pièce en courant, ouvrit brusquement la porte et se précipita dans les bras du garde de sécurité posté à l’extérieur. Il fut ramené dans la pièce, pleurant de manière incontrôlable.
- Pourquoi me fais-tu ça ? Demanda-t-elle à nouveau, entre deux sanglots. Pourquoi ne peux-tu pas me laisser tranquille ? Tu ne peux pas me forcer à m’habiller en garçon si je ne le veux pas. Pourquoi est-ce que c’est comme ça ? Tu ne peux pas me garder prisonnier et puis qu’est-ce qui m’empêche de m’habiller en fille si je veux vivre avec maman, Livvy et Bella ?
- Simplement parce que je ne permettrais jamais que cela arrive. Je veux que tu m’écoutes très attentivement, George. Toi, tes sœurs et ta mère dépendez entièrement de moi. Ta mère m’a dit qu’elle ne voulait pas divorcer et je n’en veux pas non plus. Je lui ai dit que j’étais tout à fait disposé à soutenir la famille en lui offrant un style de vie confortable aussi longtemps que nécessaire, mais je ne suis pas prêt à le faire si tu persistes à continuer ces bêtises. Il est vrai que ta mère pourra aller en justice pour réclamer une pension alimentaire dans le futur, mais cela coûtera cher et cela prendra beaucoup de temps. Les conséquences immédiates de mon retrait de mon soutien financier seront dévastatrices. Ta mère ne pourra pas rester dans l’appartement qu’elle occupe actuellement et tes sœurs devront quitter l’université. Vous serez toutes pauvres et sans abri.
Georgina écoutait son Père en sanglotant.
- Le confort et la sécurité futurs de ta mère et de tes sœurs dépendent donc entièrement de ton acceptation de ne plus jamais pouvoir porter de robe. Je ne fais pas cela par méchanceté, je le fais parce que je veux avoir un fils dont je puisse être fière, et je ne peux pas être fière d’un fils qui est travesti. Et ne pense pas une seule minute que tu peux t’enfuir et vivre en secret quelque part comme une fille. Tu dois comprendre que tu ne m’échapperas jamais. Je te retrouverai où que tu sois.
Georgina resta silencieuse si longtemps que son père lui demanda:
- Bon, George, on commence ?
- Pourquoi dois-je me faire couper les cheveux ? Marmonna-t-elle enfin.
- Combien de garçons connais-tu avec des cheveux roses ?
Sir James Thorpe s'était toujours considéré comme un gagnant et à ce moment-là, il crut avoir gagné à nouveau. Il s'avéra qu'il était trop sûr de lui.